Uさんの納骨を終えての帰り道。
　ご令室に恐る恐る「お嬢さんは就職されましたか?」と尋ねました。
　「はい、おかげさまで新しくできた施設に就職することになりました」
　「それは何よりでしたね」
　ご主人が、急に加減が悪くなられて入院されました。店の切り盛りと、寝たきりのお姑さんのお世話、それにご主人の看護は並大抵のことではないと、蔭ながら案じておりました。
　そんなある日、「主人は、お医者様がこられても『大丈夫です。いいですよ』としか言わないんです」と、お寺参りにこられた時に、涙ながらに話して下さいました。
　「却って、いたわしくてね。でも、娘が仕事をやめて看病を交替してくれるようになりました」
　「ありがたいことですね」
と、申し上げながら、こんな就職難の時節によく思い切られたと思ったものです。
　介護士の資格を取られて、以来八年間もお勤めになった職場をやめて、父親の介護に当たられたご長女の思いは、『後で心残りがあるとつらいから』とのことでした。
　新しい職場の面接には、現役の学生が多く、そのうえ面接の応答もうまくて、「『とても自分はだめだろうと思っている』と、言っていたにもかかわらず無事に就職でき、母親として責任を感じていただけに、ほっとしています」と、話してくださいました。
　私は、思わず申し上げました。
　「私が人事の担当者であれば、まずお嬢さんを採用するでしょう。だって、そんな思いやりあふれる人こそ、介護の仕事に最適の人ですから！」と、
　ご本人の実力はもちろんでしょうが、徳を積めば必ず果報があると、悲しみの中にも嬉しさがこみあげてまいりました。

　　　〜月刊誌「花園」より

小田実全（おだ じつぜん）