３年ほど前に、いっぴきのウサギが我が家にやってきました。おとなりのおばあさんが亡くなって、飼（か）う人がいないので、私の家で飼うことにしたのです。

　「もも」という名前をつけ、外においてある巣箱（すばこ）の中で飼うことにしました。私になれていないせいか、はじめのうちは警戒（けいかい）して、近くによってもきません。

　それが１ケ月、２ケ月もすると、「もも」と呼ぶだけで私のほうへよってきて、餌（えさ）をねだるようになりました。１年もすると、足音を聞いただけで、誰（だれ）だか分かるようになりました。

　その「もも」が、今年の４月２０日に死にました。死ぬ２日ほど前、私の夢の中に「もも」が笑顔であらわれ、語りかけてきました。どんな話をしたか覚（おぼ）えていませんが、きっと私とのお別れを言いにきたのだと思います。

　死んだときお墓を作ってあげ、家族みんなでお経を読み、そのお墓のまわりを花で飾（かざ）ってあげました。

　なぜか、涙が出てきました。

　相手を「たからもの」のように思ってやさしくしてあげると、ウサギさんでも仲良くなれることを知りました。

　長野県のある小学校２年生のあいちゃんが、こんな詩を書きました。

「なくなったおかあさん」

おかあさんは、

一番のたからものだよ。

まいにちチュッてしてくれたよ。

ないたときには、

いつもだきしめてくれた。

一番いい人だったよ。

あいしてくれた、

人だったよ。

　　（『しなの子ども詩集１・２年　４７集』）

　あいちゃんのお母さんは、もう亡くなってしまいました。あいちゃんは「たからもの」のお母さんを、決して忘れないでしょう。お母さんもきっとあいちゃんのことを「たからもの」だと思っていたから、あいちゃんに、とてもやさしくしてあげたのです。

　お母さんを「たからもの」と思っているあいちゃんは、お母さんがあいちゃんにしたように、みんなを大切にできる人になっていけると思います。

　相手を「たからもの」に思うと、そこにやさしさが満ちあふれてきて、みんなを大切にできるようになります。そこにきらきらと輝いた、幸せの花が咲き出すことでしょう。

　そして、みんなを大切にできている自分が、何にもかえがたい「たから」なのです。

杉田寛仁