先日テレビで、人体の不思議をあつかった、心臓の特集が放送されていました。

　「心臓」は、自分の意思とは関係なく動きつづけます。私たちが生まれてから死ぬまでの間、たとえ寝ていようと、起きていようと、何をしていようとおかまいなしで、最後の一打ちまで、私たちを生かそう生かそうと一度も休むことなく動き続けます。１分間に５～６リットル、１日に８，０００リットルもの血液を送り出し、人の６０兆の細胞に、酸素と栄養を届けてくれるのです。

　ドキンドキンと１日１０万回、３年で１億回、６０年にすると２０億回以上動きつづけることになるのだそうです。まったく感心してしまいます。

　ところで、その心臓の鼓動ととても深い関係にあるのが「呼吸」です。興奮したり緊張したりしているときは、ドキドキして呼吸もはやく、気持ちも乱れています。

　気持ちが乱れると、何をしてもうまくいかないものです。そんなときは、姿勢を正してゆっくりと呼吸を繰り返します。これを「坐禅」といいます。普通はすわってやるものですが、イスにすわってでも、立ったままでも簡単にできるのです。そんなに難しいことではなく、姿勢と呼吸をととのえ、そしてこころをおちつかせることです。

　以前、たくさんの人の前ではなしをする機会がありました。そのとき、あんまり緊張していた私に、ある和尚さまが、「はなしをする３分くらいまえから、息をはくたびにこころの中で、『楽し～い！、楽し～い！』とつぶやいてごらん」と教えてくださいました。おかげでドキドキが少しおさまって、気持ちが楽になったのです。

　これは、立ったまま坐禅したのと同じです。それ以来、緊張しているときはゆっくり息をしながら「楽しい、楽しい」とつぶやいています。

　そこでアドバイス。みなさんも、テストや発表や、スポーツの試合などで緊張しているときは、「楽しーい、楽しーい」とか、「元気だせー、元気だせー」とやってみませんか。少しずつ効果が出てくるはずです。

　そしてときどきは、ゆっくり呼吸をして、心臓をはじめ、自分のからだにありがとうを言いましょう。

武久寛海