雪江宗深（1408〜1486）禅師は、法をつぐ４人の弟子、景川宗隆（けいせんそうりゅう／龍泉派祖）禅師、悟渓宗頓（ごけいそうとん／東海派祖）禅師、特芳禅傑（とくほうぜんけつ／霊雲派祖）禅師、東陽英朝（とうようえいちょう／聖澤派祖）禅師を輩出し、四派の祖となります。この４人は、妙心寺住持を１期３年で順次交代し、妙心寺住持の制度化が図られます。